引言
几个世纪以来，迪拜始终被看做一个充满强盗精神的沙漠交易中心。它的四周被长满白珊瑚的沙滩所环绕，来来往往的人当中，既有珠宝商人，也有黄金走私商。直到年，这个微型酋长国还允许外国人首次购置土地，并对他们的置地行为给予大量优惠。作为统治阿联酋的家族，穆罕默德本拉希德阿勒马克图姆长为外国购买者提供免费居住证、低税收和优惠贷款，于是，海外置地者给至来。
迪拜的人口迅速膨胀，很短时间内便从50万增加到万，摩天大楼、游艇码头和棕榈树点缀的人工岛似乎在一夜之间出现在人们眼前，展现出只有国际顶级大都市才有的华丽和奢修。今天，这个以前似乎从未存在的首长国以其现代建筑奇迹闻名于世一拥有全球最大商场的帆船酒店，私人住宅同样奢华。有人曾对我讲过，在印度驻阿联酋大使馆，有位从事大型家电贸易的职员，居然在自己的住宅房顶放置了一艘蓝色宇宙飞船。
还有一名南亚移民竟然在家里造了一个人工瀑布，瀑布上挂一面巨大的“YSL”标志，估计这是他送给妻子的礼物，而他妻子或许是伊夫圣罗兰的粉丝。当全球债务泡沫在8年最终破裂时，这座沙漠大都会脚下的白沙或许也在外流。危机让迪拜为公共建筑及私人建筑承担1亿美元的贷款，而整个国家的年度GDP总共才亿美元。9年初，穆罕默德酋长公开承诺，他的酋长国完全有能力偿还贷款，但阿联酋还是在两周之后出现贷款违约。于是，整个市场遭遇断崖式崩盘，经济旋即陷入深度萧条。
那个时候要是漫步迪拜街头，都会开始怀疑迪拜能否在短期恢复元气，不过显然我低估了它的适应能力。阿联由7个长国（或称王室家族）构成，当其他6个长国还在战乱中煎熬时，迪拜已蓬勃发展，一片繁华。实际上，造成这种鲜明对比的部分原因，是和平与战争的差异。美国对伊拉克先后发动两次战争，随后招致"91”恐怖袭击。也是在这段时期，迪拜实现飞速发展。当动乱在阿拉伯世界不断蔓延时，迪拜则从债务重压中强势反弹。
世界各地的投资者开始把巨额资金抽出埃及、利比亚和叙利亚，而后纷纷涌入了迪拜。因此，当许多中东国家的经济因政治动荡而陷入停滞时，迪拜则缔造高出新兴市场国家几个百分点的增长率。这个港口城市吸引来自全球各地的求职者，迪拜的人口也因此迎来高达10%的年均增长率。曾于0年空无ー人的酒店，到年再次一房难求。每年海外游客的人数达万人，迪拜国际机场也成为世界上最繁忙的5个机场之和我一样曾持怀疑态度的人肯定会疑惑，统治迪拜的马克图姆家族否为世界上最大的商场找到买家，为世界上最高级的酒店找到房客。
但事实证明，他们的商场人流涌动，他们的酒店房间供不应求。重要的是，迪拜经济的增长正在摆脱对大规模建筑项目的依赖：建筑业占GDP的比例已从8年的超过30%降低到目前的%。这些摩天大厦带来的运输、贸易及旅游业的火爆，成为迪拜经济增长的强力引擎。当然，这并不是说，马克图姆长对建筑业失去兴趣。实际上，他在年刚刚宣布一项投资总额高达亿美元的超级工程頭目，其中包括投资化美元修建一座以他名字命名的新城，而这座新城将拥有世界上面积最大的游泳池，其面积将达40万平方米。这项计划引起外界