与此同时，“海鲫”号也在不断逼近。麦克林托克同样发现并试图攻击重伤的“高雄”号，但它在距目标米时被日*发现。一艘日*驱逐舰立即冲了过来，当它距潜艇只剩米时，麦克林托克下令紧急下潜。他和克拉盖特的想法一致，等天黑后再发起进攻。附近有敌两艘潜艇窥伺，自己想跑又跑不快，“高雄”号似乎在劫难逃了。
19时15分，海上已完全暗了下来，美*两艘潜艇浮上水面。“鲦鱼”号转向目标南侧，“海鲫”号则采取相应的北侧位置。这种布局可以保证无论猎物朝哪个方向移动，他们中的至少一艘能够发起进攻。麦克林托克原以为日*驱逐舰会拖曳重巡洋舰航行，但“高雄”号舰长小野田大佐组织损管人员迅速修复了辅助排气管，临时安装了应急舵，晚22时开始依靠自身动力以5节速度向南缓慢航行，显然它试图返回文莱或林加锚地。麦克林托克告诉克拉盖特，自己打算从目标右舷方向发起攻击。但他很快发现日*雷达正在朝自己所在方位扫描，如继续保持水面巡航状态，潜艇将很快被日*发现。麦克林托克决定暂时中止进攻，完成一次大范围转向后潜入水下。
午夜时分，“海鲫”号距理想攻击位置只剩一小时航程，潜艇速度为17节。这里是世界上最危险的海区之一。几个世纪以来，它的名字在海图上一直被标为“危险海滩”，数百块暗礁和浅滩散落在位于中国南海的这片海域，其中许多暗礁正是以在那里遇难的船只命名。果不其然，24日0时5分，航行中的“海鲫”号狠狠撞上了孟买浅滩，当时艇首水深仅不到3米。
指望潮水上涨脱困在短时间内是不现实的，一艘日*驱逐舰从米外不断逼近。麦克林托克下令烧毁艇上的重要文件，毁坏机密火控设备，向水兵分发武器，同时向友舰发出了求援信号。令人感到意外的是，那艘日*驱逐舰在接近至米距离时突然转身离开。由于美*主动放弃攻击并展开救援行动，“高雄”号在“长波”号和“朝霜”号的护卫下顺利脱离险境，于10月25日17时14分安全返回文莱。
欣慰之余，“海鲫”号的水兵们开始把所有能移动的东西都扔出去，以减轻潜艇重量。凌晨1时40分，接到求援信号的“鲦鱼”号逐渐靠了过来。不久海水开始涨潮，但水兵们借机使搁浅潜艇离开浅滩的所有努力最终仍以失败告终。
“海鲫”号就这样像灯塔一样竖立在珊瑚礁上。如此看来，救援工作至少需要几个星期来疏浚水道，并派拖船来才能完成，这显然是不现实的。“鲦鱼”号接走了友舰的所有官兵，并在“海鲫”号上安放了自毁炸药。麦克林托克于清晨4时35分最后离开了“海鲫”号。大家希望爆破能引起艇内鱼雷的殉爆，这样破坏将更彻底。但是殉爆并无发生，克拉盖特将“鲦鱼”号剩下的几条鱼雷设定到最小航行深度，试图补雷彻底摧毁“海鲫”号。
但这样的努力也失败了。鱼雷击中了礁石，在潜艇的附近爆炸。“海鲫”号离开水面的位置太高，鱼雷根本炸不到它。“鲦鱼”号只好动用甲板炮向友舰打出30发毫米炮弹。5时58分，一架日机突然飞临上空，“鲦鱼”号的甲板上还有25名水兵。但这架糊涂的日*飞机显然误判了海上情况，竟然帮美国人向搁浅的“海鲫”号投下炸弹后扬长而去。
“日本飞行员简直是头蠢驴，”潜艇上的一名水兵说，“他竟然将炸弹投向了‘海鲫’号。”虽然日*飞机投下的炸弹爆炸了，但倔强的“海鲫”号依然直挺挺地横在浅滩上，基本没有受损。日*飞行员把炸弹投偏了，没能帮上美国人的忙。“鲦鱼”号只好把自己艇上的炸药再次装进“海鲫”号实施引爆，仍未彻底摧毁这艘潜艇。
经过一天努力之后，美国人最后选择了离开，向澳大利亚弗里曼特尔基地返航。潜艇上本来就空间狭小，现在又多出来一倍的人，食品、按人头分配的其它资源和睡觉的地方都变得异常珍贵。有的人待在同一块儿地方几天都不能动弹，只有点名报到或睡觉时才能稍微动一动。进餐时，食物只能直接配送给这些长期蹲坐着不动的人的面前，而且只有花生酱三明治和蘑菇汤。尽管条件非常艰苦，但对习惯了这种环境的潜艇兵来说并非不能忍受，他们最终平安返回了基地。
“海鲫”号就这样被抛弃在礁石上，成为这场海战的永久纪念碑。“海鲫”号的水兵并未遭到解散，而是被整体分配到另一艘潜艇“鲱鱼”号上。该艇是威斯康星州马尼托瓦克港口建造的最后一艘潜艇，一直到年7月22日才下水服役。当它9月1日离开西海岸前往珍珠港时，战争已结束半个月了。
值得特别一提的是，战后从日本人那里俘获的文件中得知，日*随后赶来从“海鲫”号上获取了不少有价值的文件，不过它们主要是关于潜艇发动机和电机的图纸。还没等日本人彻底消化进行仿造，战争就结束了。
虽然有人对“海鲫”号的损失感到遗憾，但考虑到用一艘潜艇换来敌*两艘重巡洋舰沉没、一艘重巡洋舰受伤和两艘驱逐舰不能参加随后的战斗，而且敌损失水兵人而自己的人员都安全转移，这种结果完全可以坦然接受。毫无疑问，美国人赢得了莱特湾大海战的揭幕战。除去给日本人造成了重大损失，哈尔西和金凯德知道了日*舰队已经出动和大致的行动方向，栗田舰队的攻击完全丧失了突然性。虽然栗田对隐蔽行踪不抱任何希望，但这时候就被发现无疑还是太早了点。
前方等待日本人的，是金凯德中将的第七舰队和哈尔西上将的第三舰队。金凯德第三舰队的位置相对固定，大部分兵力位于莱特湾内。运输船和登陆艇正在忙着把部队和物资送上岸去。拥有大炮的老式战列舰、巡洋舰和驱逐舰则在一旁守卫，不时应登陆部队的要求向岛上打几炮，它们归杰西?奥尔登多夫海*少将指挥。在莱特湾外稍偏东的海面上，配置着第七舰队所属3个护航航母大队，以及为它们护航的驱逐舰和护航驱逐舰。它们隶属于托马斯?斯普拉格少将的第七十七特混舰队第四大队。18艘护航航母分成三组，每组6艘航母、3艘驱逐舰、4艘护航驱逐舰，编号分别为“塔菲一”、“塔菲二”和“塔菲三”。斯普拉格兼任“塔菲一”的指挥官——由舰队司令官兼任下属一支分舰队指挥官是美日海*的习惯作法。“塔菲二”由菲利克斯·斯坦普海*少将指挥，“塔菲三”的指挥官是克利夫顿·斯普拉格海*少将。此人和他的上司同姓，但彼此并无血缘关系。这些护航航母的任务是向登陆部队提供空中火力支援，同时进行反潜巡逻，防止日*潜艇的偷袭。莱特湾内的美*舰船是如此之多，一旦日*潜艇寻隙潜入，闭上眼睛随便发射鱼雷都能取得不俗的命中率。由于第三十八特混舰队只有戴维森少将的第四大队距莱特湾较近，护航航母上的战斗机还要狙击日*陆基航空兵对湾内运输船的突击，压力不小。
相对第七舰队位置相对固定而言，哈尔西的第三舰队走位飘忽，在菲律宾群岛以东海域四处游弋。栗田感到郁闷无比，他的对手哈尔西同样不太开心。自10月初出海以来，第三十八特混舰队大部分时间里只是对地面目标进行空袭或参与空战，并未与日*水面舰艇有过正面接触。期间，他精心策划的诱敌行动只勾引出日*一支小型巡洋舰编队，但他们尚未接敌就仓皇后撤了，显然是缩到琉球群岛等地躲了起来。太平洋舰队总部的参谋们据此认为，从这次软弱胆小的行动和美*地面部队登陆莱特岛时日*舰队未能作出积极反应的情况来看，日本联合舰队因损失了大量飞机和飞行员基本上已经陷于瘫痪。正如美*进攻吉尔伯特和马绍尔群岛那样，它们不大可能主动出击了。
哈尔西认同珍珠港的判断，同时也觉得意兴索然。照这样下去，如何才能完成尼米兹上将歼灭敌*主力舰队的艰巨任务呢？
受损的海鲫号
受损的海鲫号
海鲫号搁浅海域
海鲫号搁浅地点
搁浅的海鲫号
年的海鲫号
年的海鲫号
洛克伍德给麦克林托克授勋
鲦鱼号和海鲫号老兵聚会
鲱鱼号下水
鲱鱼号
美*潜艇基地
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